Được chơi trên sân nhà song OKC Thunder được dự báo sẽ có trận đấu đầy khó khăn trước Toronto Raptors. Mặc dù vậy, dưới sự chỉ huy của Russell Westbrook, "thần Sấm" đã nhập cuộc một cách đầy phấn khởi khi dẫn trước 4-16.
Toronto Raptors dần tìm lại phong độ sau khi để OKC Thunder vươn lên dẫn trước.
Tuy nhiên, đội khách cũng chứng tỏ việc họ xếp thứ 2 khu vực miền Đông không phải do may mắn. DeMar DeRozan, CJ Miles liên tiếp ghi điểm giúp "bầy Khủng long" lội ngược dòng dẫn 38-32 sau hiệp 1.
Không khí trận đấu càng trở nên nóng hơn bao giờ hết sau tình huống va chạm giữa Westbrook với Valanciunas. Theo đó, ở thời điểm 7:49 của hiệp 2, Westbrook bị trung phong Raptors ngăn cản lên rổ. Bất mãn vì trọng tài không thổi lỗi phòng ngự, MVP mùa trước nổi đóa khi đối phương tiến tới lấy banh. Rất may là có sự can thiệp kịp thời của trọng tài và cầu thủ 2 bên, nên không có chuyện gì đáng tiếc xảy ra.
Sau vụ va chạm với Valanciunas, Westbrook tiếp tục là tâm điểm của hiệp 2 khi bùng nổ cùng Paul George, giúp đội chủ nhà bước vào hiệp 3 với lợi thế dẫn 66-63.
Westbrook như muốn ăn thua đủ với Valanciunas.
Ở 2 hiệp còn lại, các tay ném Raptors bỗng sa sút với hiệu suất FG dừng ở mức 32%. Ibaka, Lowry và DeRozan mờ nhạt khiến đội khách gồng mình chống đỡ sức mạnh của "thần Sấm".
Sau khi outscore Raptors 36-25 ở hiệp 3, OKC Thunder dễ dàng dạo chơi ở hiệp 4 trước khi kết thúc trận đấu với thắng lợi hủy diệt 124-107.
OKC Thunder thị uy sức mạnh trong 2 hiệp còn lại của trận đấu.
Paul George dẫn đầu OKC Thunder với 33 điểm. Theo sát anh là Westbrook với 30 điểm, 13 assists và 8 rebounds.
Bên phía đội khách, CJ Miles là cầu thủ ghi điểm nhiều nhất với con số 20. Trong khi những trụ cột như DeRozan, K. Lowry lần lượt ghi 15 điểm và 13 điểm.
Đây là trận đấu mà đội hình chính của Raptors không duy trì phong độ vốn có. Màn thể hiện của họ mờ nhạt hẳn so với dàn bench của đội. Ngoài việc hiệu suất ném giảm đáng kể ở 2 hiệp cuối, thì một trong những nguyên nhân khiến đội khách nhận thất bại là do sự yếu kém trong khâu tranh chấp rebounds (39 so với 63).
Với OKC Thunder, chiến thắng trước Raptors đánh dấu chuỗi 6 trận thắng liên tiếp của "thần Sấm". Nếu tiếp tục giữ vững phong độ này, họ hoàn toàn có thể khép lại năm 2017 bằng chiến thắng trong cuộc đón tiếp Milwaukee Bucks vào sáng thứ 7 tới đây (30/12).
Thống kê trận đấu:
Box Score:
Highlights OKC Thunder vs Toronto Raptors:
