Chiều tối ngày 17/12, Nhà thi đấu Trường Quốc tế Canada CIS (TP.HCM) – sân nhà của Saigon Heat tiếp tục sục sôi với trận đấu gặp đội bóng Wesports Malaysia Dragons. Được đánh giá cao trong cuộc đua ABL năm nay dù có sự thay đổi về vị trí huấn luyện viên, Wesports Malaysia Dragons thực sự là một đối thủ khó nhằn đối với Saigon Heat trong giai đoạn này. Đại diện của Việt Nam vẫn chưa thể có cho mình dàn nội binh dày dạn kinh nghiệm cộng với việc ngoại binh Christien Charles gặp chấn thương không thể ra sân khiến cho đội gặp nhiều bất lợi trong những trận tranh tài đầu tiên.
Trong trận đối đầu Wesports Malaysia Dragons, HLV Anthony Garbelotto đã tiếp tục tạo cơ hội cho các nội binh ra sân thi đấu để nâng cao bản lĩnh. Vì chưa có nhiều kinh nghiệm nên các cầu thủ nội của Saigon Heat đã không thể giúp sức hiệu quả cho đội hình xuất phát. Các cầu thủ trụ cột Lenny Daniel, Việt Arnold, Joshua Munzon, Nguyễn Tuấn Tú,… dường như phải thi đấu trong phần lớn thời gian của hiệp đấu. Điều này đã khiến cho Saigon Heat gặp trở ngại lớn về vấn đề thể lực, không duy trì tốt được thế trận.
Ở hiệp 1, Saigon Heat nhập trận rất năng nổ và có ngay lợi thế dẫn điểm (9 – 5) trước đối thủ Wesports Malaysia Dragons. Tuy nhiên, thế trận lại không được Saigon Heat duy trì tốt khi ở cuối hiệp đấu, các cầu thủ Malaysia lại có được cơ hội vươn lên và giành lấy lợi thế dẫn trước ở hiệp 1 với tỷ số là 17 – 15.
Trở lại sân trong hiệp thi đấu thứ 2, dù đã nỗ lực và quyết liệt hơn nhiều trong khâu tấn công nhưng Saigon Heat vẫn không thể áp đảo trước đội hình hung hãn của Wesports Malaysia Dragons. Trung phong Herbert Hill bị kèm chặt bởi hàng phòng ngự của đối thủ nên không thể đưa ra nhiều pha dứt điểm thành công. Nội binh Lê Văn Đầy được HLV Anthony Garbelotto quyết định tung ra sân cũng chỉ kịp góp sức cho Saigon Heat với 3 điểm bằng 3 pha ném phạt. Hiệp 2 kết thúc, đội nhà “ông Ba Mươi” để đội khách đến từ Malaysia dẫn khá đậm: 42 – 28.
Bước vào hiệp 3, Saigon Heat tiếp tục gặp trở ngại trong khâu dứt điểm. Chỉ một mình ngoại binh Lenny Daniel là có nhiều cơ hội thuận lợi để tung ra những pha dứt điểm thành công. Nhưng từng đó chưa đủ để đe dọa phần sân của đối thủ. Nỗ lực tập trung phòng ngự lẫn tấn công, các cầu thủ Saigon Heat vẫn không ngăn được đối thủ lên điểm. Kết quả là đội chủ nhà luôn phải trong trạng thái bám đuổi tỷ số trước Wesports Malaysia Dragons. Hiệp đấu thứ 3 khép lại, đội khách Malaysia tiếp tục nắm giữ thế trận với tỷ số khá an toàn cho họ 45 – 58.
Hiệp 4, các cầu thủ Saigon Heat và Wesports Malaysia Dragons đã cống hiến cho hàng nghìn khán giả có mặt tại nhà thi đấu CIS những pha rượt đuổi tỷ số đến nghẹt thở. Đội trưởng Việt Arnold dốc hết sức lực để tỏa sáng ở hiệp đấu quyết định mang về cho Saigon Heat những điểm số quan trọng. Tinh thần thi đấu cũng lên cao đối với Joshua Munzon, Lenny Daniel và Nguyễn Tuấn Tú khi họ liên tiếp có những pha ghi điểm cho đội nhà. Tuy nhiên, khoảng thời gian còn lại của trận đấu là không đủ để cho các chiến binh “ông Ba Mươi” có cú lội ngược dòng thành công. Kết quả đội chủ nhà Saigon Heat đành phải chấp nhận thua cuộc trước ĐKVĐ Wesports Malaysia Dragons với tỷ số 72 – 65.
Sau trận đấu này, Saigon Heat sẽ có trận làm khách gặp đối thủ Kaohsiung Truth. Trận đấu sẽ diễn ra lúc 14h ngày 07/01/2017.
Ghi điểm: Lenny Daniel (số 2) ghi được 28 điểm, 13 rebound (bắt bóng bật bảng) và 2 kiến tạo. “Cầu thủ gốc Đông Nam Á” Joshua Munzon (số 8) ghi được 18 điểm, Việt Arnold (số 33) ghi được 8 điểm, Nguyễn Tuấn Tú (số 1) góp sức với 4 điểm.
* Bảng điểm trận đấu giữa Saigon Heat và Wesports Malaysia Dragons (17/12)
* Lịch thi đấu sắp tới của Saigon Heat tại ABL 2016 – 2017
