Cuộc chạm trán sắp tới mang đến cảm giác như một cuộc tái ngộ định mệnh. Gần 6 năm sau trận chung kết World Cup 2018, nơi Pháp đăng quang ngôi vô địch, và hơn 2 năm sau lần gặp gỡ tại Nations League, Les Bleus sẽ tái đấu với đội tuyển Croatia. Hai trận đấu tứ kết được dự báo đầy hấp dẫn sẽ diễn ra vào các ngày 20 và 23/3/2025. Trận lượt đi sẽ diễn ra trên đất Croatia, trước khi hai đội tái ngộ tại Stade de France.
Trong buổi phỏng vấn sau lễ bốc thăm, HLV Deschamps đã dành sự tôn trọng lớn cho đối thủ. Ông khẳng định: “Chúng tôi hiểu rất rõ về nhau, đã đối đầu nhiều lần. Croatia là một trong những đội tuyển mạnh nhất châu Âu, luôn duy trì vị thế cao ở các vòng đấu cuối của các giải đấu lớn. Và lần này, họ cũng xuất sắc có mặt tại tứ kết Nations League."
Deschamps nhấn mạnh rằng việc góp mặt trong top 8 đội mạnh nhất châu Âu đồng nghĩa với việc Pháp phải sẵn sàng đối đầu với những đối thủ hàng đầu. Với sự đồng hành của trợ lý Guy Stephan, ông cũng không quên chụp ảnh kỷ niệm cùng HLV Zlatko Dalic của Croatia tại Nyon. Nhưng dù những nụ cười trao nhau trong buổi lễ đầy thiện chí, cả 2 chắc chắn đã sẵn sàng cho một cuộc chiến không khoan nhượng vào tháng 3 tới.
HLV tuyển Pháp không ngần ngại đặt tham vọng cao trong lần tham dự này: “Mục tiêu của chúng tôi là tiến càng xa càng tốt, và cụ thể là góp mặt tại vòng Final Four vào tháng 6.” Để hiện thực hóa mục tiêu đó, Les Bleus phải vượt qua 2 trận đấu đầy thử thách với Croatia.
Dẫu đội tuyển Pháp từng đánh bại Croatia trong trận chung kết World Cup 2018, những lần gặp nhau gần đây lại không thuận lợi với họ. Tháng 6 năm 2022, Pháp đã bị Croatia cầm hòa 1-1 tại Split, trước khi nhận thất bại 0-1 ngay tại Stade de France. Đáng chú ý, đó cũng là lần cuối cùng đội tuyển Pháp để thua trên sân nhà mang tính biểu tượng này.
Tại Nations League mùa này, cả Pháp và Croatia đều thể hiện phong độ ổn định. Nếu Gà Trống Gô Loa đứng đầu bảng 2 League A dù phải cạnh tranh với 2 ông lớn khác là Italy và Bỉ, trong khi đó, Croatia xếp thứ 2 bảng 1 League A, chỉ sau đội đầu bảng Bồ Đào Nha.
