Mê cờ tướng từ nhỏ nhưng phải đến khi thi đậu vào Học viện Ngân hàng, học tận Hà Nội, Đặng Hữu Trang mới quyết định tìm thầy thọ giáo. Các sới cờ thủ đô quá hấp dẫn đối với chàng thanh niên quê Hưng Yên và con đường trở thành kỳ thủ chuyên nghiệp rộng mở trước mắt anh. Vừa đi học vừa luyện cờ với thầy Vũ Hữu Cường, chỉ sau 1 năm, sức cờ của Đặng Hữu Trang tăng tiến mạnh mẽ và anh liên tiếp gặt hái thành công ở các giải phong trào. Dự Giải Cờ tướng đồng đội A2 toàn quốc năm 2010, Trang “tơ” xuất sắc giành vé tham dự Giải Vô địch cá nhân toàn quốc 2011, mở ra cơ hội được thi đấu và cọ xát tại sân chơi cao nhất của cờ tướng nước nhà.
Sau khi tốt nghiệp Học viện Ngân hàng năm 2012, Hữu Trang thử việc ở một doanh nghiệp tư nhân rồi kiếm được công việc ổn định tại Ngân hàng An Bình. Thế nhưng, chàng cử nhân quản trị kinh doanh đã chọn một hướng đi đậm sắc màu phiêu lưu: Anh chuyển vào TP HCM, tiếp tục rèn cờ và chọn đầu quân cho đội tuyển cờ tướng tỉnh Bình Phước… Người hâm mộ từ đó thường xuyên thấy Hữu Trang lui tới các kỳ đài TP HCM, tìm kiếm cơ hội thi đấu với các danh thủ hàng đầu bên cạnh việc dành thời gian nghiên cứu tài liệu cờ. Tiến bộ thì có nhưng những lần tranh tài chính thức, thành tích của anh lại tỉ lệ nghịch với biết bao nỗ lực.
Kỳ vương Đặng Hữu Trang và HLV Vũ Hữu Cường. Ảnh: Đào Tùng.
Có lúc nản lòng, Hữu Trang tính chuyện trở lại xứ Bắc, tìm kiếm công việc phù hợp với chuyên môn được đào tạo và ổn định cuộc sống thay vì mải mê theo đuổi thú đam mê từ thuở nhỏ khi tuổi xuân thì cứ thế trôi đi... Thậm chí, trước thềm Giải Vô địch quốc gia 2017, Trang còn khẳng định với mẹ: “Con sẽ đấu nốt giải này thôi.”
Hạ được cựu vô địch 2015 Trềnh A Sáng ở ván 4, vòng đấu tiếp theo, Hữu Trang tiếp tục đối mặt với nhà vô địch 2016 Lại Lý Huynh mà theo giới chuyên môn, nếu cầm hòa được cũng đã là thành công đối với anh khi ván này, Trang cầm quân đen đi sau. Do nóng vội muốn giải quyết nhanh trận đấu, kỳ thủ Bình Dương phạm khá nhiều sai lầm và phải trả giá bằng thất bại trong thế cờ tàn.
Trận đấu là bước ngoặt quan trọng cho cuộc đua vô địch khi Hữu Trang bất bại suốt 5 vòng đấu sau đó, còn Lại Lý Huynh nhận thêm một trận thua trước Quốc tế đại sư Nguyễn Trần Đỗ Ninh (TP HCM). Hơn Lại Lý Huynh 1 điểm khi giải còn một vòng đấu, kỳ thủ 27 tuổi sớm giành ngôi quán quân mà không cần quan tâm đến kết quả ván cuối cùng. Cờ tướng Việt Nam có nhà vô địch thứ 12 trong lịch sử (kể từ khi giải quốc gia được tổ chức lần đầu năm 1992) và một chương mới trong kỳ nghiệp mở ra trước mắt Hữu Trang. Giấc mơ trở thành tuyển thủ quốc gia sắp trở thành hiện thực với Đặng Hữu Trang, giúp anh thực hiện giấc mơ chinh phục những thành tích quốc tế đỉnh cao cho cờ tướng Việt Nam.
Hoàng Yến giành cú đúp
Mất ngôi vô địch nội dung tiêu chuẩn, Lại Lý Huynh (Bình Dương) kịp giành HCV nội dung cờ chớp, trong khi đồng đội của anh là Uông Dương Bắc giành HCV nội dung cờ nhanh. Bảng nữ, Nguyễn Hoàng Yến (TP HCM) giành cú đúp HCV nội dung tiêu chuẩn và cờ nhanh, trong khi đồng đội của chị là Đàm Thị Thùy Dung giành vị trí số 1 cờ chớp.
