Vừa qua, Croatia đã đối đầu với Bồ Đào Nha trong khuôn khổ Nations League. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 1-1, giúp Croatia giành quyền đi tiếp.
Ngay từ những phút đầu, Bổ Đào Nha đã chủ động tấn công. Chỉ trong vòng 10 phút đầu tiên, João Félix liên tục có những pha uy hiếp khung thành của thủ môn Livakovic. Đáng chú ý, phút thứ 6, tiền đạo này có một cú dứt điểm khá hiểm hóc nhưng chưa đủ mạnh để làm khó Livakovic.
Phía Croatia, đội chủ nhà chơi cầm chừng và tập trung vào việc kiểm soát bóng nhờ sự dẫn dắt của ngôi sao giàu kinh nghiệm Luka Modric. Thống kê cho thấy họ giữ tới 72% thời lượng kiểm soát trong hiệp một. Tuy nhiên, việc tập trung quá nhiều vào việc luân chuyển bóng khiến Croatia gặp khó khăn trong việc tìm đường đến khung thành của đội bóng đang giữ vị trí nhất bảng.
Sau nhiều nỗ lực, phút 32, João Félix đã phá vỡ thế cân bằng. Tận dụng đường chuyền dài từ tuyến dưới, Félix băng xuống và dứt điểm chuẩn xác vào góc xa, đánh bại Livakovic để mở tỷ số cho Bồ Đào Nha. Nhưng Croatia ngay lập tức đáp trả mạnh mẽ. Phút 39, Kramaric có cơ hội ngon ăn để gỡ hòa, nhưng cú sút của anh lại đưa bóng dội cột dọc. Hiệp một kết thúc với lợi thế 1-0 nghiêng về Selecao châu Âu.
Sau giờ nghỉ, Croatia chuyển sang lối chơi tấn công quyết liệt hơn. HLV Zlatko Dalic tung vào sân Susic và Moro để gia tăng sức mạnh nơi tuyến giữa. Điều này nhanh chóng phát huy hiệu quả khi đội chủ nhà áp đảo thế trận trong hiệp hai.
Phút 61, Gvardiol đánh đầu tung lưới Rui Patrício, nhưng bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị. Dù vậy, Croatia không nản chí. Chỉ ba phút sau, từ một pha bóng lộn xộn trong vòng cấm sau tình huống phạt góc, Gvardiol tiếp tục có mặt đúng lúc để đệm bóng cận thành, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát với tỷ số 1-1.
Những phút tiếp theo chứng kiến Croatia duy trì thế trận lấn lướt, trong khi Portugal tập trung phòng ngự. Hàng thủ của đội khách, dưới sự chỉ huy của Ruben Dias, đã chơi vững vàng để ngăn cản thêm các đợt tấn công từ Croatia.
Khi trận đấu bước vào những phút cuối, hai đội chơi thận trọng hơn. Tuy nhiên, không thiếu những tình huống căng thẳng. Renato Veiga của Portugal nhận thẻ vàng ở phút 88 vì pha phạm lỗi nặng với Budimir, trước khi Fabio Silva cũng bị cảnh cáo ở phút 93 vì hành vi tương tự.
Dù nỗ lực ở những phút bù giờ, cả hai đội đều không thể tạo ra sự khác biệt. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 1-1, giúp Croatia tiến vào tứ kết Nations League, bất chấp kết quả từ các trận đấu khác trong bảng.
