So với các đối thủ khác trong mùa giải mới này, đội hình của Cantho Catfish không được giới chuyên môn đánh giá cao bằng. Họ cũng không hề đưa ra những tuyên bố mạnh mẽ. Chia tay HLV David Singleton, để chuẩn bị cho VBA 2017, đội bóng miền Tây Nam Bộ đã đưa Kevin Yurkus – một HLV có nhiều kinh nghiệm phát triển các cầu thủ trẻ - về làm việc.
Sát cánh cùng Kevin còn có sự trợ giúp của Tiếp Ri Đa Ni – huyền thoại bóng rổ một thời của bóng rổ Việt. Dưới sự dẫn dắt của bộ đôi này, Cantho Catfish được kỳ vọng sẽ phát huy tối đa nội lực, khơi dậy đam mê bóng rổ ở địa phương.
Tâm Đinh chính là tay ghi điểm chủ lực của Đội tuyển bóng rổ quốc gia tại SEA Games 29 vừa qua.
Mùa giải năm nay, lực lượng của Cantho Catfish tuy không nổi trội hơn các đội khác nhưng họ vẫn duy trì được sự ổn định cần thiết để xây dựng nền tảng cho những tiềm ẩn bùng nổ. Nổi bật nhất trong đội hình có lẽ vẫn là bộ đôi anh em Tâm Đinh - Sang Đinh. Tuy không thi đấu trong hai trận giao hữu vừa qua, Tâm Đinh vẫn hoàn toàn chiếm lĩnh tình cảm và được đặt nhiều kỳ vọng khi anh chính là tay ghi điểm chủ lực của Đội tuyển bóng rổ quốc gia tại SEA Games 29 vừa qua.
Chưa kể ở mùa giải trước, VĐV sinh năm 1990 này ghi tổng cộng 331 điểm, đạt trung bình 19,47 điểm/trận – cao nhất trong số những VĐV gốc Việt. Anh sẽ nhận được sự hỗ trợ hết mình từ cậu em Sang Đinh, chơi ở vị trí PG. Sự ăn ý, hiểu nhau giữa cặp anh em này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi thế cho Cantho Catfish.
Bên cạnh hai anh em họ Đinh, dàn nội binh của Cantho Catfish gần như không có những nhân tố nổi đình nổi đám nào khác. Nhìn chung, các cầu thủ khoác áo đội bóng miền Tây có độ tuổi khá trẻ và đến từ nhiều khu vực khác nhau như Sóc Trăng, TP.HCM…
Tuy nhiên, họ được đánh giá cao về độ đồng đều, tinh thần đoàn kết và thái độ quyết liệt trong thi đấu. Một nhân tố hứa hẹn sẽ gây nên bất ngờ trong đội bóng BaSa là tay ném Lê Hữu Thành. Dù mới lần đầu lên chơi tại giải chuyên nghiệp nhưng anh đã ghi đến 31 điểm ở hai trận giao hữu gần nhất trước hai đội bóng sừng sỏ - Hanoi Buffaloes và Saigon Heat. Mới đây nhất, đội bóng của ông Nguyễn Hoài Nam đã được bổ sung thêm sức mạnh với việc chiêu mộ thành công PG giàu kinh nghiệm Nguyễn Ngọc Thành.
Đội bóng miền Tây sẽ không phải là một đối thủ “dễ bắt nạt” tại VBA 2017.
Vấn đề ngoại binh của Cantho Catfish cũng từng gây xôn xao cộng đồng khi họ bất ngờ chia tay Khalil Brown để đưa về ngoại binh từng khoác áo U19 Mỹ De Angelo Hamilton. Điểm mạnh của tay ném từng vô địch U19 thế giới trong màu áo đội tuyển Mỹ là kinh nghiệm thi đấu phong phú, thích nghi nhanh với các đội bóng mới. Cầu thủ này cũng đã từng có mặt ở NBA Draft 2012 nhưng không lọt vào tốp 60.
Bước đầu, Hamilton đã khẳng định phần nào vai trò trụ cột của mình khi Cantho Catfish thiếu vắng Tâm Đinh. Ở trận giao hữu 29/8, Hamilton đã dẫn đẩu cả 3 chỉ số ghi điểm, rebound lẫn kiến tạo. Chắc chắn cầu thủ này sẽ còn chơi bùng nổ hơn nữa khi kết hợp cùng “ngòi nổ” Tâm Đinh.
Hai thất bại ở loạt trận giao hữu không phải là vấn đề lớn với Cantho Catfish khi họ đã có những phút hoàn toàn làm chủ thế trận và chơi không nao núng trước đối thủ trên cơ. Một khi HLV Kevin Yurkus hoàn thành chiến lược xây dựng một tập thể BaSa tràn đầy đam mê, kiên cường và đoàn kết, tin rằng đội bóng miền Tây sẽ không phải là một đối thủ “dễ bắt nạt” tại VBA 2017.
Danh sách đội hình Cantho Catfish:
