Thời gian & địa điểm
Thời gian: 21h00, ngày 14 tháng 11, Chủ Nhật
Địa điểm: Sân vận động quốc gia Bahrain
Phong độ
Với tình hình hiện tại, cả hai đội đều cần một kết quả khả quan để duy trì hy vọng đi tiếp trong bảng C đầy cạnh tranh.
Bahrain đang có phong độ ấn tượng kể từ khi bị loại tại vòng 16 đội Asian Cup hồi tháng 1 trước Nhật Bản. Dưới sự dẫn dắt của HLV Dragan Talajic, "Dilmun Warriors" chỉ thua một trong tám trận gần nhất.
Điểm nhấn lớn nhất của họ là chiến thắng bất ngờ trước Australia hồi tháng 9, khi bàn phản lưới nhà của Harry Souttar giúp Bahrain giành trọn ba điểm, đồng thời chấm dứt triều đại của HLV Graham Arnold. Gần đây, Bahrain cũng thể hiện khả năng phòng ngự xuất sắc khi cầm hòa Saudi Arabia không bàn thắng, nhờ pha cứu thua quan trọng từ thủ môn Ebrahim Lutfalla trước cú sút phạt đền của Salem Al-Dawsari.
Trên bảng xếp hạng, Bahrain hiện xếp thứ tư với 5 điểm, bằng điểm với Saudi Arabia và Australia nhưng kém đội đầu bảng Nhật Bản 5 điểm. Mohamed Marhoon, ngôi sao của Kuwait SC, tiếp tục là niềm hy vọng lớn trên hàng công khi anh đã góp công lớn trong trận hòa 2-2 trước Indonesia tháng trước.
Ngược lại, Trung Quốc đang gặp rất nhiều khó khăn. Sau khi bị loại từ vòng bảng Asian Cup 2023, "Dragon Team" chỉ thắng hai trong 11 trận đấu chính thức năm nay.
Mặc dù họ vừa giành chiến thắng đầu tiên ở vòng ba trước Indonesia hồi tháng 10 nhờ những pha lập công của Behram Abduweli và Zhang Yuning, nhưng thành tích sân khách kém cỏi với gần một năm không thắng đang khiến cơ hội cạnh tranh của họ mong manh. Đội bóng của HLV Branko Ivankovic hiện xếp cuối bảng với chỉ 3 điểm sau 4 trận, hơn mỗi Palestine và Triều Tiên trong các bảng đấu.
Lực lượng
Bahrain
Bahrain nhiều khả năng giữ nguyên bộ đôi trung vệ Waleed Al Hayam và Amine Benaddi sau màn trình diễn chắc chắn trước Saudi Arabia. Tuy nhiên, hàng công có thể có sự thay đổi khi Kamil Al-Aswad không để lại dấu ấn. Mahdi Al Humaidan, cầu thủ kinh nghiệm từ năm 2019, có thể được trao cơ hội xuất phát.
Trung Quốc
Phía Trung Quốc, cặp trung vệ Zhunyi Gao và Shenglong Jiang sẽ tiếp tục góp mặt nhờ phong độ tốt trong chiến thắng trước Indonesia. Ở tuyến giữa, bộ đôi giàu kinh nghiệm Shangyuan Wang và Yuanyi Li sẽ đảm nhận nhiệm vụ hỗ trợ hàng thủ.
Cuộc đối đầu giữa Bahrain và Trung Quốc không chỉ là trận đấu của hai đội bóng đang nỗ lực bám đuổi nhóm dẫn đầu, mà còn là bài kiểm tra quan trọng về khả năng duy trì phong độ và sự hiệu quả của mỗi HLV. Bahrain có lợi thế sân nhà và phong độ ổn định, nhưng Trung Quốc, với tinh thần khát khao cải thiện, hứa hẹn sẽ mang đến nhiều khó khăn cho đội chủ nhà.
Đội hình dự kiến
Bahrain
Lutfalla; Al-Shamsan, Benaddi, Al Hayam, El Khalassy; Madan, Haram, Saeed, Marhoon; Hasan, Al Humaidan
Trung Quốc
Wang; Gao, Browning, Jiang, Li; Xie, Wang, Li, Wei; Abduweli, Zhang
Tỷ lệ ghi bàn & thủng lưới
Nhận định
Với những kết quả nổi bật trước Australia và Saudi Arabia tại bảng C, Bahrain tự tin sẽ tiếp tục thể hiện sức mạnh khi đối đầu với đội cuối bảng Trung Quốc vào đêm thứ Năm này.
Trung Quốc vừa có chiến thắng quan trọng trên sân nhà ở lượt trận gần nhất, giúp họ cải thiện tinh thần phần nào. Tuy nhiên, phong độ sân khách yếu kém của đội bóng này khiến cơ hội kiếm điểm tại Riffa trở nên mong manh.
Dự đoán (theo Sportsmole): Bahrain 1-0 Trung Quốc
